Se ha convertido en un rito de iniciación moderno para muchas personas. Cuando los niños alcanzan cierta edad (dependiendo de su familia y cultura), sus padres deciden que están listos para tener su propio teléfono inteligente. Pero junto con el teléfono viene la preocupación por parte de la mayoría de los padres. ¿Sus hijos quedarán "pegados" demasiado tiempo a sus dispositivos? ¿Los usarán de manera responsable o sin pensar ni reflexionar?
Hace unos años, Jennifer Zhu Scott, una inversora en tecnología con sede en Hong Kong, se encontró en esta situación cuando ella y su esposo decidieron regalar a sus dos hijas, una, casi 11 y la otra, 10, sus primeros teléfonos inteligentes. Pero a diferencia de muchos padres, ella conocía muy bien los peligros a los que se enfrentarían sus hijos. Su área de especialización es cómo las grandes empresas utilizan los datos personales de las personas, y está trabajando en una plataforma que brinda a los usuarios más control.
Para asegurarse de que sus hijas se mantuvieran alejadas de los peligros potenciales, adoptó una estrategia de su propia industria: les pidió que firmaran un acuerdo de usuario. (Se puede ver aquí). Inspirado por acuerdos similares que Zhu Scott encontró en internet y su propio conocimiento sobre la privacidad, este documento de tres páginas deja en claro que un teléfono inteligente no es solo un dispositivo o un juguete. “Un teléfono celular es más que una pieza de tecnología. Si se usa incorrectamente, puede ser un arma que pone en riesgo su seguridad o reputación futura”, afirma. "Siempre has sido un gran niño y queremos asegurarnos de que sigas tomando decisiones inteligentes".
En un acuerdo de 15 puntos, Zhu Scott hizo que sus hijos firmaran después de cada punto para reconocer que lo habían leído y comprendido. Tenían que aceptar compartir sus contraseñas con ella, pedir permiso antes de registrarse para las cuentas de redes sociales, ser abiertas sobre hostigamiento o llamadas telefónicas o mensajes extraños, y responder cualquier pregunta sobre cómo estaban usando sus teléfonos. Parte del acuerdo es un curso intensivo sobre privacidad en Internet. Les dice a sus hijas lo que los adultos olvidamos tan a menudo: que todo lo que ponemos en internet es probable que se lea, se use y se venda de maneras que ni siquiera podemos imaginar. Con eso en mente, esto es lo que ella cree que todos los niños deben saber antes de usar un teléfono inteligente por primera vez.
Tus datos son un activo valioso, así que no los regales. El punto # 13 del acuerdo dice: “Entiendo que mis datos personales serán los activos más valiosos cuando sea mayor. Entiendo que muchas aplicaciones gratuitas son gratuitas porque quieren tomar y vender mis datos personales. Prometo comunicarme con mis padres antes de descargar e iniciar sesión en cualquier aplicación ". Zhu Scott explica: "Cuando regale sus datos, piense en lo que obtiene a cambio, no solo en los beneficios, sino también en el daño potencial". Las aplicaciones gratuitas como Facebook, Gmail y Google tienen su propio precio. Las empresas escanean sus publicaciones, correos electrónicos y búsquedas para enviarle publicidad, contenido y resultados de búsqueda personalizados.
Esto puede parecer un precio razonable a pagar por un servicio gratuito, pero Zhu Scott advierte que no lo es. Para empezar, Facebook y Gmail ganan miles de millones de dólares al año con los datos personales de sus usuarios. También señala cómo se utilizaron los datos de Facebook para manipular a los votantes a través de anuncios dirigidos engañosos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 y la votación del Brexit de 2016. Entonces, lo que ves en las plataformas de redes sociales no es imparcial e incluso podría ser decidido por terceros desconocidos. Este contenido continúa afectando nuestras decisiones y nuestras vidas, por lo que cuando los niños (y el resto de nosotros) brindan sus datos, corren el riesgo de dejarse controlar por los gigantes tecnológicos. “Para nuestros niños cuando crezcan, si quieren ser una persona independiente, regalar sus datos hoy impactará cuánto vivirán la ilusión del libre albedrío”, dice Zhu Scott.
Inundar Internet con selfies no es una buena elección. Esto se debe a que, como les recuerda a sus hijos el punto N° 12 del acuerdo, "todo lo que suba a Internet estará permanentemente en línea y, en el 99 por ciento de los casos, perderé la propiedad de dicho contenido". Con el software disponible en la actualidad, es muy fácil para otras personas manipular imágenes y crear secuencias de video falsas, solo a partir de una foto, y esta tecnología solo se volverá más poderosa en el futuro. "No tenemos idea de lo que sucederá dentro de 10 años cuando nuestros hijos crezcan y qué pueden hacer las personas con esa imagen que publicaste en línea", dice Zhu Scott. Por esa razón, aboga por ser extremadamente conservador con lo que publica.
Evita enviar un mensaje de texto o una foto que no te gustaría reenviar a todos en su escuela. "Si es digital, lo más probable es que sea permanente", dice Zhu Scott. Cualquiera que reciba un mensaje de texto puede compartirlo con otras personas tomando una captura de pantalla o reenviándolo, e incluso si lo envía solo a personas en las que confía, sus teléfonos y correos electrónicos siempre pueden ser pirateados. Y, por muy incómodo que sea, ella aboga por hablar francamente con sus hijos sobre nunca enviar mensajes de texto y fotos de desnudos antes de que se encuentren con el problema de primera mano. “Tienes que prepararlos”, dice. Entonces, el punto # 5 dice: “No enviaré ni recibiré fotos de desnudos ni ningún otro contenido inapropiado. Siempre. Entiendo que podría haber consecuencias legales graves que podrían poner en riesgo el futuro mío y de mi familia ".
Reclute a los abuelos para controlar el comportamiento telefónico de los niños. El punto N° 6 dice: "Nunca buscaré nada de lo que me avergonzaría si la abuela me viera". Esto fue lo que se le ocurrió a Zhu Scott después de que ella estaba tratando de pensar en una forma efectiva de evitar que sus hijos siguieran su curiosidad natural demasiado lejos en Google y tropezaran con contenido inapropiado o peligroso. Debido a que en realidad no podía mirar por encima de los hombros de sus hijas todo el tiempo, trató de pensar en una forma virtual de inculcar eso. Su táctica parece haber funcionado. Ella informa: "Mi hija, especialmente mi hija menor, dijo:" Dios mío, esto siempre está en mi mente ".
Practica buenos hábitos y normas de buen trato con tu teléfono, tal como los haces en otras partes de tu vida. Zhu Scott hace que sus hijas acuerden no enviar mensajes de texto y caminar, no usar sus teléfonos cuando pasan tiempo con amigos y familiares, y no sentirse obligadas a responder los mensajes de inmediato: "tener una vida" es el acuerdo. lo pone. Y para prevenir el síndrome de desplazamiento interminable que la mayoría de nosotros hemos experimentado, especialmente durante las horas vulnerables de la noche y las primeras horas de la mañana, ella les pide a sus hijas que le entreguen sus teléfonos a las 8 p.m. todas las noches. Si no es así, "antes de que te des cuenta, te absorben durante horas antes de irte a dormir", dice Zhu Scott. Dejar el teléfono para cargar en otra habitación, agrega, "es una forma de proteger su vida familiar y su salud mental". Y así como es demasiado tentador abrir una aplicación cuando no podemos dormir, un teléfono hace que sea demasiado fácil responder precipitadamente por mensaje de texto y arrepentirse al día (o minuto) siguiente. Por esa razón, les dice a sus hijos que "duerman" antes de responder a un mensaje de texto volátil. Mejor aún, si tienes que lidiar con una situación difícil, hazlo en persona: "Nunca digas nada por mensaje de texto que no dirías cara a cara", escribe Zhu Scott en el acuerdo.
Piensa antes de publicar: ¿cómo se verá esto en diez años? Las hijas de Zhu Scott están de acuerdo con el punto 7 que dice: "Entiendo que mi comportamiento en mi teléfono puede afectar mi reputación futura, incluso de formas que no puedo predecir o ver". Ella recalcó este punto al mostrarles a sus hijos fotos de ellos mismos en pañales de hace una década. "Me dijeron, 'Oh, qué asco, eso es realmente vergonzoso'", dijo. “Y dije: 'Bueno, ya sabes, cuando tenías esa edad, no sentías que era vergonzoso'”. Lo mismo ocurre con las publicaciones en las redes sociales: lo que podría parecer gracioso hoy podría ser mortificante en 10 o 20 en años.
Asegúrate de que tu integridad se extienda a tu presencia en la web. "Cuando eres una buena persona, no eres una persona completamente diferente en internet", señala Zhu Scott. Debido a que las redes sociales son una forma tan poderosa de distribuir información, insta a sus hijos, y a la gente en general, a pensar detenidamente sobre lo que publican. Ella pregunta: "¿Contribuye a difundir mensajes positivos, constructivos y equilibrados?"
Con los niños y la tecnología, los límites son importantes, pero también lo es la confianza. Por ejemplo, Zhu Scott, debido al punto 2 del acuerdo, tiene todas las contraseñas de sus hijos. Sin embargo, rara vez los usa.
No es demasiado tarde para que ninguno de nosotros se convierta en ciudadanos digitales responsables. "Mi generación entró en las redes sociales sin saber qué era, y simplemente entramos", dice Zhu Scott. Pero todavía hay formas en que los adultos pueden recuperar el tiempo perdido. "Si soy honesta, creo que el mejor consejo que puedo dar a las personas es que eliminen Facebook", dice, por la forma en que usa los datos. O, sugiere, si tiene una pequeña empresa, puede mantener una página de Facebook como una forma de llegar a los clientes. "Todo el mundo debería acercarse a Facebook como si estuviera vinculado", dice. "Te usan de una manera muy transaccional, y tú también debes usarlos de una manera transaccional". Pero ella cree que no debes usar un perfil de Facebook para almacenar fotos personales y que debes tener cuidado con lo que publicas allí y en Instagram (que es propiedad de Facebook). "Incluso si está configurado como 'privado', simplemente asuma que lo que publique es permanentemente público de todos modos", advierte.
Y para los ciudadanos digitales que también son padres, tiene este consejo: no publiquen fotos de sus hijos en línea. “Me duele el corazón cuando veo que la gente pone fotos de sus bebés en Twitter”, dice Zhu Scott. Si bien es posible que algún día su hijo decida convertirse en un influencer de las redes sociales, no tome esa decisión por ellos con anticipación; también puede querer ser completamente anónimo en Internet. "Simplemente no creo que los padres deban revelar eso antes de que sus hijos puedan tomar una decisión", dice.
Hasta ahora, Zhu Scott cree que su acuerdo de usuario con sus hijas ha funcionado bien. “Estoy bastante contenta; mis dos hijas tienen un sentido bastante fuerte de su privacidad y sus datos ”, dice ella. Una de sus hijas violó el acuerdo al registrarse para obtener una cuenta de TikTok, una red social que no previó cuando escribió el acuerdo. Al principio, Zhu Scott estaba asustada. Pero cuando su hija le mostró su perfil, se sintió aliviada: era privado. Su hija menor tiene un Instagram privado (consejo: Zhu-Scott y sus amigos siguen a los hijos de los demás) pero nunca publica fotos de ella misma allí. "¿Por qué querría hacerlo?" le dijo su hija. "Es privado."